Arthur (Or the Decline and Fall of the British Empire)
The Kinks, 1969
Elegí este disco porque al escucharlo hoy, recordé que fue el primero de The Kinks que escuché por completo, ya los habia conocido antes por una serie de canciones, en la búsqueda por conocerlos más y más desde que escuché "You Really Got Me", "Dedicated Follower of Fashion" y "Waterloo Sunset", tarea un tanto complicada puesto que quienes vivimos en Chile sabemos cuán dificil es acceder a la musica anglo que no sea lo tradicional, de moda y contingente... The Kinks es un grupo underground en estas tierras, y, siendo yo una simple estudiante, sin dinero ni tarjetas de crédito, mi via de conocimiento y adquisición era simplemente ir al glorioso Persa Bio Bio y adquirir un humilde cassette, pero eso ya era suficiente para sentirme feliz y realizada (cómo extraño esos días), pero bueno, luego de este pequeño preámbulo pretendo dar a conocer las impresiones, recuerdos y sentimientos que me embargaron al escuchar por primera vez, en una micro del gran Santiago, este disco que me haria enamorar mas de estos británicos:
Ya empezó lo bueno con Victoria, una canción pegadiza, con una guitarra que he tratado en vano de emular, y con una letra genial... Ray Davies me cautivó con su voz (como no) distinta a lo que en ese tiempo estaba acostumbrada a escuchar, conociendo básicamente sus discos anteriores... gran canción, me encanta la frase inicial: "Long ago, life was clean, sex was bad and obscene, and the rich were so mean..."
Yes Sir, no Sir: Ahhhh.... esta canción me gusta particularmente por tres cosas: esa voz que saca Ray (este hombre sabe trastornarme, ja), la batería, con una marcha militar exquisita, y el cambio de ritmo... me atraen los cambios de ritmo en la canciones, le dan un plus, la ironía en este disco se nota a través de todas las canciones: "Yes Sir, no Sir, Where do I go Sir, What do I do Sir, What do I say (...) Yes Sir, no Sir, Please let me die Sir, I think this life is affecting my brain..."
Some Mother's Son: Ray lamentándose, casi llorando, haciendo de esta una canción emotiva, la letra claramente trata de una generación castrada por la guerra... no es mi preferida, pero con el tiempo la he apreciado en su valor. Una de mis frases favoritas: "Somewhere someone is crying, someone is trying to be so brave
But still the world keeps turning, though all the children have gone away..."
Drivin': Una pausa, ya volvemos... que manera de encarnar la ausencia, la desidia y la desconexión: mientras el dolor de la guerra se vive y se matan unos a otros, o la familia, los hijos y los hermanos molestan día a día, que mejor que olvidarse de todo y partir de paseo al campo, donde el sol brilla y los problemas se dejan atrás... por un momento. "And all the troubled world around us, Seems an eternity away. And all the debt collectors, Rent collectors, All will be behind us. But they'll never find us..."
Brainwashed: Una de mis favoritas, la letra me mata, cómo nos vemos envueltos en una mentira, a lo largo de nuestras vidas, sin darnos cuenta como el sistema nos ha lavado el cerebro. Una gran crítica sobre todo al sistema social en Gran Bretaña, notable, Ray una vez más: "You look like a real human being, but you don't have a mind of your own. Yeah, you can talk, you can breathe, you can work, you can stitch, you can sew. But you're brainwashed..."
Australia: Una canción rockera, de las largas: Muy bien lograda, me recuerda un poco a algunas canciones surf de The Beach Boys, no sé qué quiso decir Ray realmente, pero me confirma la idea negativa que algunos ingleses tienen de los australianos, tan simpáticos y perfectitos ellos pero tan imbéciles... no es lo que yo pienso, por cierto. La amargura se nota en el sol que brilla allí (el gran ausente en la isla británica), y la curiosidad por saber qué se siente al estar en verano en Navidad (yo lo sé). "We'll surf like they do in the U.S.A. We'll fly down to Sydney for our holiday, on sunny Christmas Day...". Gran solo de Dave al final, muchos dicen que es muy largo pero para mi está genial.
Shangri La: Mi humilde opinión, la mejor del disco, y una de las mejores de The Kinks... es difícil decir lo que siento al escuchar esta canción, o al intentar tocarla en la guitarra.. la melodía, la letra, su instrumentación, el cambio de la voz y su guitarra a la vibrante orquestación, todo es pura emoción, y la hace una pieza sublime, llena de crítica social a aquel tipo de la clase trabajadora que lucha por salir de su lugar de origen y que no logra ir más allá de sus pequeños límites... dos momentos memorables en la lírica: "Time goes by and he pays off his debts, got a TV set and a radio, for seven shillings a week" (...) "Put on your slippers and sit by the fire. You've reached your top and you just can't get any higher. You're in your place and you know where you are, In your Shangri-la" Memorable.
Mr. Churchill Says: Aqui hay sarcasmo puro... una canción fascinante, con la cambiante voz de Ray riéndose de todo y de todos... el absurdo de la guerra y los egos personales que no tienen asco de justificar cualquier cosa en nombre de una nación... muy contemporánea y justa para dedicarla a un demente como Bush... "Never in the field of human conflict was so much owed to so few, 'Cos they have made our British Empire a better place for me and you. And this was their finest hour..."
She's bought a hat like Princess Marina: Otra oda al arribismo social.. una empleada que ha comprado el mismo sobrero que tiene la princesa, pero que nunca soñará siquiera con ir a Ascott para lucirlo... " She's bought a hat like Princess Marina's, to wear at all her social affairs. She wears it when she's cleaning the windows, she wears it when she's scrubbing the stairs..." En un tono a lo music hall, es para mi gusto la más débil del disco, pero con un encanto que por supuesto disfruto mucho.
Young and innocent days: La otra joya de Arthur... una canción suave, desgarradora, cantada a dúo por los hermanos Davies, con una guitarra acústica y un clavecín bellísimos... una letra conmovedora, que habla de aquellos jóvenes e inocentes días donde todo pudo ser mejor... "I wish my eyes could only see, everything, exactly as it used to be. It's too late, so late, young and innocent days... ". Llena de nostalgia, es una canción para emocionarse de principio a fin.
Nothing to say: Un ejemplo de la brecha generacional y la incomunicación entre padres e hijos... es una canción muy divertida, a pesar del drama que implica no tener nada en común con quién te dió la vida, aún asi, cada vez que la escucho me da mucha risa, quizás pensando un poco cómo fue que Ray escribió esto a los 25 años... "Remember walking with you by my side, you were my Papa and I was your pride. Now I've got children and I'm going grey, No time for talking I got nothin' to say
Those Sunday dinners that we had at home, now I've got a house and I've got friends of my own. We can't do tomorrow what we did yesterday, it's best that we're going our separate ways, OK"
Arthur: La canción que cierra el disco y le da su nombre. Quzás como todos pensé en un principio que trataba sobre el rey aquél de las leyendas de la Edad Media, en cambio trata de un ciudadano inglés común y corriente, buena persona pero que no puede salir de la clase social donde le tocó nacer... " Arthur was born just a plain simple man, in a plain simple working class position. Though the world was hard and its ways were set, he was young and he had so much ambition..." Inspirado tal vez en el cuñado de Ray, del mismo nombre, que se llevó a su hermana a Australia?? quién sabe... una canción mezcla de ritmo country y gospel, un brillante cierre a un disco mítico, que al escucharlo me hace recordar lo feliz que me senti al tener un sencillo cassette pirata de The Kinks en mis años universitarios...
